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クラウド部隊が発足してまだ間もない頃、近場であるミッドガル荒野で簡単なサバイバル訓練を行うことになった。
クラウド部隊は、少人数で構成された部隊の中でもメンバーが隊長であるクラウドを入れて全員で４名+チョコボの２匹。こんな部隊で長期任務となると殆ど1stソルジャー達の付き添いだ。
しかしチョコボの特性を生かし、マッピングの仕事などが舞い込んでくるようになった。

部隊の人数が少なければ少ないほど、一人が分担する仕事の量は増えて当たり前だった。
皆付き合いが長いとはいえ、各自の得意不得意の把握というものは難しい。そういった所もこの訓練を通して把握する目的もある。要は訓練とは名ばかりの親睦会だ。

周辺のモンスターを狩り、血の匂いを避けて風上へと移動した。野宿するための場所を確保し、各自がテントを張る。互いに声を掛け合い、仕事を分担していた。
食事はレーションが基本だが、今回は殆どピクニックに近い。
料理が趣味のセバスチャンが食事の準備をしていた。どうやら定番のカレーを作るらしい。

薪を集めてきたクラウドが、他に仕事はないかと無言でぐるりと周囲を見逃したのをセバスチャンは見逃さなかった。

「あ、隊長。ヒマ？」
「……調理の手伝いなら断る」

セバスチャンの手元を見たクラウドは眉間に皺を寄せながらそう言った。これにセバスチャンとエッサイが驚く。クラウドはどちらかというと、お願いごとをすると大抵聞いてくれるのに珍しい。
それを横で見ていたカンセルが苦笑する。

「あー、クラウドは料理が苦手なんだよ」
「えっ！？ マジすか」
「……」

最年少の最強ソルジャーが、こんなことが苦手だったなんてとエッサイとセバスチャンは目を丸くした。

「クラウドは類似のモンスターの区別はつくのに野菜の判別が壊滅的なんだ」
「……カンセル」

クラウドがカンセルをじろりと睨む。それを見ていたエッサイが慌てて助け舟を出した。

「あ、でも俺も料理苦手だぜ。食えりゃ良いって思ってるせいかどうも適当になるんだよな」
「エッサイ、クラウドはそんなレベルじゃない。キャベツとレタスの区別もつかなければ長ネギと玉ねぎも間違うんだ」
「長いネギと丸いネギの区別くらい流石につくぞ」

ムッとしたクラウドが反論するが、キャベツとレタスには触れないでいた。どうやらこれに関しては未だに分からないらしいと３人は気付く。

「隊長マジでそのレベル？」
「最強ソルジャーがおつかいにも行かせられないとか！」
「クラウド……」

３人が驚愕している。気まずくなったのかクラウドはぼそりと、おつかいなんて興味無いねと呟いた。

「食材切るのは上手そうなんだけどなぁ」
「それなら問題ない」

それぐらいは簡単だと自信たっぷりに言うクラウドに、３人は確にと笑う。
モンスターをあれだけ細切りに出来るのだ。みじん切りとか凄く上手そうだと３人は笑った。

「隊長、じゃあ人参の乱切りお願いできるか？」
「乱切り……？」

首を傾げるクラウドに、３人はまさかと息をのんだ。

「凶切りでいいか？」

ナイフをくるりと回したクラウドを、３人は必死で止めたのだった。






クラウドは料理全般壊滅的なイメージ。

[8回]

クラウド隊に入って即、俺はやると決めた。
誰にもこの座は譲らない。


「カンセル……なんかもう、そこまでいくとヤバイよ……」
「何がヤバイというんだ。こういう情報こそ率先して俺が管理するべきだろう？　ろくでもないクラウドへのゴシップが飛び交うのも未然に防げるってもんだ」
「いやまあ、そう……なの？」
「ちなみに俺が会員NO1だからな」
「ずるい！！　じゃあ俺NO2！！」
「あーーーーー！！　カンセルとエッサイで話進めてんじゃねーよ！　俺NO3ね！」


ふっふっふっ、とカンセルは楽しそうにサイトを作り上げている。サイト自体は今流行の簡単なブログ形式だ。色々なタレントや俳優だってやってる。ただしクラウドに関しては会社に正式にOKを貰ったという公式仕様。ソルジャーは極秘な部分も多いから、載せる前に会社からチェックが入るのが、まあ他と違う所かもしれない。
他の1st達は生粋のファンの人達がファンクラブを作り上げているようだが、なんというか、そういう情報すら俺が管理したい。
クラウドの写真とか、これを理由に気軽に撮れるようになるっていうのも美味い。我ながら良い案だ。


その上、ただの公式ブログではない。クラウドファンクラブも兼ねている。


ソルジャー1stともなると率先して作られるこのファンクラブ。
なんというか、これがソルジャーの箔みたいに扱われてる部分がある。
クラウドを売り出したいという企画情報をハッキングした俺は、それとなくアピールした。

先ず、謎に包まれているクラウドの売り出し。第一印象は大事だが、企画部門は手っ取り早くCMとかで顔を売ろうとしていた。しかし、それはクラウドが興味ないねと一刀両断。
クラウドは至上最年少のソルジャー1stとなる。しかし、功績がまだ積みあがっていないのもあって、CMを却下したのは他でもないセフィロスさんだった。

正直、クラウドに対しては周囲の妬みが半端ない。スキップなんてものじゃない、逸脱したその実力で1stとなったクラウドは、その年齢と第一印象である綺麗な顔が災いして、その実力を簡単には認めてもらえないのだ。
だから、大抵のやつはクラウドに対して疑心を持っている。だからこそ、任務の前に顔を売り出そうとする行為は、クラウドへの売出しには逆効果だ。

そこで取った俺の案。
先ずはクラウドのさりげない日常から知ってもらうというブログ。
しかし、このブログを厄介な仕様にしてみた。

先ずは完全なる紹介制。
クラウドの周辺から先ずはファンクラブの詳細を送り、会員になってもらう。
そこからのサイトの紹介を送るといういわば、口コミ仕様。
ただのリンクでは踏めないようにし、ファンクラブ会員になるとレアな写真と情報公開。ちなみに会員ではないと紹介は送れない。しかも紹介人数が限られる。その上、会員は審査制といった、かなりのシビア仕様。セフィロスさんのファンクラブを見習ってみた。


「それさー、人来るの？」
「いいんだよ。これぐらいの方が釣れるんだって」
「えー？」


ブログにはクラウドより、トゥルーやレオンのチョコボの写真がいっぱい散りばめられている。
中にはトゥルーと一緒に寝ているクラウドの写真なんかもあったり。

クラウドを携帯のカメラで撮ろうとすると、何故か神羅の1stソルジャー達が集まってくる。
そうすると、自然とセフィロスさんやアンジールさん、ジェネシスさんとのやりとりなんかもブログに掲載されるのだ。

しかし頂けないのは、予想以上にザックスが絡んでくること。


「……ザックス、邪魔だ！」
「うるせぇ！　俺もクラウドと一緒に撮りたいんだ！！　遠慮するなよ、ほら！」
「………」


めんどくさいといわんばかりの無表情のクラウドの横で、ザックスが、にかー！　と笑う。
その後ろでセフィロスさん達が怖い顔をして近寄ってくるという写真が撮れた。

そして次の瞬間にはセフィロスさんがクラウドを抱え上げ、ザックスの襟元をアンジールさんが猫の様に持ち上げてザックスに説教するという図まで撮れる。

そしてクラウドが全力で抵抗し逃げ出した先にジェネシスさんが待ち構え、両脇を挟まれたクラウドは、此方へ突進してくるのが日常だ。



こんなブログが、予想以上の話題性を生み出してしまうことになるのだが、それはまだもう少し先の話。






たまにはブログで番外編。

[10回]

SSを日記に投下したことなかったなぁと思いました。

というわけで、たまにはカンクラギャグ投下。(書きやすい)





「海チョコボって、海を渡れるんだよな？」

突如何の前触れもなく投げ掛けられたカンセルの疑問に、クラウドは一瞬戸惑った。

「……そうだが」
「伝説じゃどんな風に渡るんだろう？」
「…………走、る？」

現在、未だ実在していない海チョコボの実態を過去で知っているとはいえ、そんなこと簡単に話せるわけがない。クラウドは差違に繋がらないかと内心焦りながらも、濁しながら小声で答えた。
そんなクラウドの様子に気付かずに、カンセルは興奮した様子で話し出す。

「そう、俺も思ったんだよ！　でもさ、海の上を走るって事は、つまりアレだろ？」
「？」
「右足が沈む前に、左足を出す」
「…………」
「海チョコボのマッハを想像した」

至極真面目な顔をしたカンセルに、クラウドは何と答えて良いのか判らなかった。

「……って、最初は俺も思ったんだけど、やっぱ海に渡れるって事はチョコボの足があひるみたいに水掻き出来る進化型だと思ったんだよ。こう犬かきみたいな仕組みでさ」
「……」
「だとしたら、トゥルーの子供がもし海チョコボで、もし海の上で乗ったら、あひるに跨がるみたいな感じかなーって」

確かに間違っていないな、とクラウドは過去の事を思い出していた。
カンセルはなかなか筋の通った考察をしている。だが、それが事実かどうかは話せない。

差違に繋がらないともいえないので、クラウドはお得意の無言で返事を済ませる事にした。だが、そんな返事に悩むクラウドに気付かず、カンセルは続ける。

「でさ、クラウドにお願いがあるんだけど」
「……なんだ」
「もしトゥルーの子供が海チョコボだったら、海の上でクラウドが乗ってみてくれないか！」
「……なぜ？」

飼い主なんだから乗るとなれば己が乗るに決まっているのに、カンセルは不思議なお願い事をする。
カンセルが乗りたい、じゃないのか？


「だって絶対可愛いと思うん……あだッ！」


全てを言い終わる前に、クラウドから蹴りという返事を貰うカンセルだった。








いや、海チョコボ乗ったら海の上で必ず停止するよって話(笑)

我が家のカンセルさんの暴走ぶりが最近かなりヤバいです。(すみません…)

海の上であひるに跨がるみたいなクラウドを想像して、思わずニヤけるカンセルの後ろで、一部始終を目撃していたエッサイとセバスチャンの苦労を想像するという。



我が家のカンクラはブラコン臭がするのは気のせいか…(遠い目)

[5回]